Объединенная технократическая империя Дентон-Лестен, или просто Империя, - крупнейшая страна и одна из ключевых держав мира. Империя представляет собой союз двух древних держав Дентона и Лестена, к которому впоследствии присоединились южные государства Истад и Эдо. Жители Дентона и Лестена являются потомками одного народа и говорят на общем языке, хотя и имеют значимые региональные особенности, в то время как Истад и Эдо населяют другие народы.

Столица - Метрополия, древний дентонский город, расположенный в западно-центральной части Империи. Метрополия окружена плодородными землями, лесами, зелеными холмами.

Империя была основана за 400 лет до событий, описываемых в романе "Сеть". До Объединения Дентон был аристократической республикой, управлявшейся крупными землевладельцами, страной с высокоразвитой культурой и сложным социальным устройством. Лестен был конфедерацией крупных потомственных собственников высокоприбыльных шахт и рудников - так называемых баронов. Кланы баронов - всего их было около 30-40 - владели всеми полезными ископаемыми страны. Самыми богатыми были урановые бароны, которые добывали и экспортировали ядерное топливо. Лестен всегда имел теснейшие связи со своим юго-восточным соседом Дентоном, как экономические, так и культурные. Объединение двух держав произошло в результате исторических интеграционных процессов: по мере развития технологий Дентон стал зависеть от промышленности Лестена, а тому нужны были новые рынки сбыта и торговые пути на юго-восток. В конечном счете, Лестенский Совет и сохранившиеся баронские администрации подписали с Дентоном союзный договор, что положило начало объединенному государству.

Изначально Империей правили представители богатейших дентонских землевладельцев и лестенских промышленников. Из лучших ученых страны они выбирали 23 Верховных Мудрецов, которые служили консультантами при Имперском Совете. Этот институт быстро начал играть ключевую роль в управлении государством, так как сложные общественные задачи объединенного государства требовали все более изощренных интеллектуальных решений. 252 года назад Верховными Мудрецами была основана Академия Прогресса и Права (сокращенно АПП), а также предложена конституция Империи - Резолюция №1. Сами Мудрецы переименовались в аналитиков, аналитиками стали называться и все ученые, которые на них работали и участвовали в сборе знаний об экономике и состоянии общества. Была введена должность главы АПП – премьер-консультанта. С этого момента начинается современное летоисчисление Империи – год 01.01.

Летоисчисление в стране связано с экономическими периодами. Раз 10 лет правительство издает экономические регламенты. Эти 10-летние периоды, называемые «итерациями», являются основой летоисчисления. Годы записываются как XX.YY, где XX - номер итерации, YY - год итерации.

Усилению Империи способствовал многолетний конфликт ее южных соседей – Королевства Эдо и Республики Истад – с островными государствами Океана. Эти события получили названия Первой и Второй Океанических войн. По итогам этих конфликтов Истад и Эдо вошли в состав Империи на правах автономных регионов.

В послевоенные годы в Империи усилилась власть АПП, которая провозгласила политику ускоренной экономической интеграции новых территорий. Многие обанкротившиеся истадские предприятия были куплены инвесторами из Лестена и Метрополии. Истадская столица Эдер из деловой превратилась в культурную. Часть лестенской элиты осела в Эдере, слившись с местной аристократией. В историографии этот период получил название Восстановления.

В году 20.0 была проведена крупная научная конференция по итогам Восстановления. Было решено развивать Империю как информационное государство, где все сферы экономики объединены в общую инфосеть, а вся статистика по максимально широкому спектру параметров тщательно аккумулируется и анализируется.

Экономика Империи смешанная, государственно-частная. Существует частная собственность, неприкосновенность которой гарантируется Резолюцией №1. В стране действует множество частных компаний среднего и крупного бизнеса. Малый бизнес развит плохо из-за низкой безработицы, хотя и практически не регулируется государством, в отличие от крупных предприятий. Владельцы банков, заводов, транспортных компаний, торговых сетей и других крупных корпораций обязаны устанавливать на свои объекты всевозможное оборудование АПП для сбора данных. За работой этого оборудования следят инспекторы.

В Империи используется несколько валют - это исторически обусловлено существованием нескольких слабо связанных между собой кредитных систем. Основная валюта, государственные обменные знаки (ГОЗы) эмитируются Госбанком Министерства экономики. Вторая по распространенности валюта, хойнерские кредиты (сокращенно «хойнеры»), согласованно выпускаются гильдией из 5 крупнейших лестенских банков. Изначально, в доимперскую эпоху, хойнеры были валютой Лестена. Хойнеры и ГОЗы обмениваются на свободном рынке, курс обмена постоянно меняется. Обычные граждане чаще всего расплачиваются в магазинах гозами, но нередко хранят хойнеры как инвестиционный инструмент. Кредиты и депозиты бывают в обеих валютах, ставки в гозах определяются ключевой ставкой Госбанка. Банки позволяют свободно пользоваться счетами в обеих валютах и конвертировать одну в другую. Цены в большинстве магазинов указаны в ГОЗах, но хойнеры также принимаются по обменному курсу, определяемому Центральной биржей. Прямые расчеты в хойнерах используются на товарных биржах и при расчетах с другими странами, а также для купли-продажи долга в частной банковской системе.

Также существует третья валюта, редко используемая - М-кредиты (эмки). Полное название «макроэкономические кредиты». Они эмитируются промышленным конгломератом «Дорт», куда входят крупные энергетические и добывающие предприятия. Фактически это старейшие в стране корпоративные облигации, имеющие статус денег. Чаще всего это инвестиционный инструмент, однако многие банки принимают их в качестве залога или для погашения кредитов. Эмки также свободно обращаются на рынке наряду с двумя другими валютами.

Банки и крупные конгломераты являются основными экономическими акторами в империи. Как следствие, высок уровень монополизации. Однако в стране есть также развитый средний экономический сектор, где конкуренция остается высокой.

Все финансовые учреждения обязаны предоставлять статистику АПП. В крупнейших банках действуют специальные научные отделы, где работают аналитики III ранга.

Большинство граждан заняты в частном секторе экономики. Процветает производство вычислительного оборудования, основной заказчик - АПП. Также развита добывающая промышленность, страна экспортирует металлы и минералы, есть заводы по производству тяжелой техники, дирижаблей, грузовых вагонов. Энергетика преимущественно атомная, транспорт электрический. Для дальних путешествий используются дирижабли-лайнеры и атомные поезда. Частный транспорт - электромобили. Весьма развиты железные дороги.

Некоторые известные компании Империи:

• Hoyner-Astard - лестенский металлургический гигант, образованный слиянием семейных предприятий Хойнеров и Астардов. Занимается, в частности, добычей иридия, который используется в машиностроении;
• Банковская гильдия - группа из 5 банков, образующая финансовую систему Лестена;
• Helver Energy - крупнейший частный владелец АЭС;
• Artholine Systems - производитель переносных ядерных реакторов;
• Дорт - крупный частный конгломерат энергетических и добывающих компаний Лестена. Эмитирует М-кредиты;
• ТрансОкеания - частная транспортная компания;
• Группа НТ - государственный транспортный конгломерат;
• Ритстех - истадское частное предприятие, производящее двигатели и оборудование для кораблей.

Ключевой особенностью экономики Империи в новейшее время является объединение всех компаний, корпоративных объектов и даже отдельных промышленных устройств в единую государственную телекоммуникационную сеть. Это приблизительный аналог «Интернета вещей» в нашем мире, с той разницей, что она целиком построена государством и обслуживается за государственный счет. Доступ к госсети предоставляется гражданам и частным компаниям совершенно бесплатно. Поскольку компьютерные сети в описываемом мире появились одновременно и независимо в разных странах, единого всемирного Интернета здесь нет, как нет и стандартных сетевых протоколов наподобие TCP/IP, но есть множество частных сетей со своими протоколами. Некоторые из них соединены с другими при помощи шлюзов, некоторые полностью изолированы.

Помимо госсети в Империи весьма популярна частная сеть M4, которая частично доступна из госсети, если использовать специальный программный маршрутизатор. АПП формально запрещает использовать госсеть как транспортный слой для передачи пакетов частных сетей, но технически мало что с этим может поделать, так как все данные в M4 зашифрованы и обезличены. M4 известна полным отсутствием цензуры и ограничений, тогда как в госсети все передаваемые данные доступны аналитикам высших рангов: они могут заблокировать любого пользователя и воспрепятствовать распространению любой информации. Например, во всех университетах и правительственных учреждениях запрещен доступ к сайтам оппозиции через госсеть. Слежка государством за пользователями госсети осуществляется открыто и по закону - такова «плата за бесплатность».

В частном порядке граждане могут использовать любые сети, однако бесплатность госсети сделало ее самой популярной среди обывателей. M4 используют в основном программисты, хакеры, диссиденты и торговцы черного рынка. Также через M4 с определенными ограничениями возможно взаимодействие с сетями других стран. Госсеть сама по себе полностью изолирована, однако к ней постоянно подключены некоторые M4-серверы, которые могут переправлять информацию в другие страны.